PODOPHYLLUM PELTATUM

Encore un genre de la famille des épimèdes mais d'allure très différente. Les podophyllums sont de magnifiques et exubérantes plantes de sous-bois. Ils sont principalement cultivés pour leurs feuillages dont on a obtenu des couleurs très variées et des dimensions assez étonnantes. Mais leurs floraisons valent également le détour ainsi, que pour certains, leurs fruits. Il ne faut pas se fier à leur air « exotique » car ce sont des plantes de culture très facile que vous garderez des années si elles se plaisent, ce qui n'est pas sorcier. Si la plupart des espèces tolèrent un peu de soleil, elles resteront bien plus belles à l'ombre. Elles aiment les sols pas trop secs, fertiles et drainant. Une situation trop chaude et sèche provoque la mise au repos prématurée de la plante. Cela ne gênera en rien ses nouvelles pousses au printemps suivant mais vous ne profiterez pas de votre plante sur l'ensemble de la saison ce qui est particulièrement dommage quand on voit la beauté des feuillages. On les plantera en bonne terre de jardin, riche et bien drainée, surtout l'hiver. Ils me marient bien avec les épimèdes, Caulophyllum, Achlys, Cacalia, Polygonatum, Disporum, Disporopsis...

Les podophyllums sont surtout connus par leurs espèces asiatiques très décoratives. Si ce n'est que justice rendue, il ne faut pas oublier le tout aussi beau Podophyllum peltatum d'Amérique du nord. De grandes feuilles vert brillant déployées comme un parasol et une grande fleur blanche en coupe, parfumée, au printemps.

Podophyllum peltatum est une espèce nord américaine, la seule du genre présente naturellement sur ce continent. Elle est citée la première fois en 1615 par le français Samuel de Champlain (15671635) qui explorait alors le Canada. La plante était utilisée par les indiens 'Huron' (originaires du sud de l'Ontario au Canada. Le nom « Huron » leur a été donné par les premiers arrivants français à cause de la coiffure des hommes, semblable à celle des Mohawks et des Ojibwés, qui rappelait la hure du sanglier femelle en France). Cette tribu est notamment citée pour ses activités horticoles où les baies de la plante sont consommées. Il est intéressant de noter que certaines populations présentes aujourd'hui au Canada sont des reliques des cultures de ces indiens. La plante a été introduite en culture en 1664 en Angleterre et en France. C'est une plante facile et robuste, idéale en jardin de sous-bois et très plantée dans les jardins américains. C'est l'espèce qui formera le plus rapidement un beau tapis dans nos jardins.