STEWARTIA PTEROPETIOLATA

Moins connus que les camélias, les Stewartia, de la même famille, méritent une place dans les jardins pour leurs belles fleurs en coupes et leurs écorces se détachant par plaques. Ce sont de grands arbustes ou de petits arbres, à port souvent érigé, prenant de superbes teintes automnales. Ils apprécient les ambiances fraîches et les sols humifères, pas trop secs et acides mais supportent un peu de calcaire. Ils sont résistants à la pollution et on en voit beaucoup plantés le long des avenues à Tokyo au Japon.

Stewartia pteropetiolata est un grand arbuste ou petit arbre de 6 à 15 m de haut dans son habitat mais restant plus petit dans nos jardins. Écorce gris-marron, finement fissurée. Feuilles persistantes, de 6/13 cm de long et 2,5/5 cm de large, coriaces, elliptiques à oblongues, vert brillant, dentées. En avril-mai, fleurs solitaires à sépales rouges et pétales blancs. Culture en situation ombragée et fraîche en climat doux. Z8. Découvert par Augustine Henry et introduit par Forrest de l'ouest du Yunnan en 1912.