Portes-ouvertes de printemps et mon parcours personnel
Les 1° et 2 juin 2019, Cédric Basset et Manon Rivière vous accueillent à la pépinière de 10h à 18h. Café, thé, biscuits... Venez découvrir nos cultures et nos collections !
Sans doute découvrez vous notre pépinière pour la première fois, alors je vais vous raconter une histoire...
Génèse de la pépinière Aoba ou mon parcours personnel qui m'a amené là !
A l'heure où le monde de la pépinière en France subit une profonde transformation dans ses approches botaniques, j’ai malgré tout voulu créer une pépinière de collection, avec des végétaux rares, peu ou pas présents sur le marché européen.
Ce regard croisé n'est pas de mettre en avant tel ou tel choix, mais retracer mon aventure avec les plantes afin de mieux comprendre le cheminement que j’ai suivi depuis de nombreuses années et cette passion du végétal qui m’anime.
Les plantes, c'est toute ma vie! Enfant, j'ai rapidement lâché les légos pour les plantes! Quel bonheur, à l'adolescence, quand mes parents ont quitté leur appartement pour une maison avec un jardin ! 1000m² que j'ai rapidement plantés. Tout d’abord, avec des plantes trouvées dans la campagne puis, ensuite, avec des variétés venues de plus loin.
Les parcours scolaires classiques ne me plaisaient pas vraiment et je m’ennuyais. Alors, après la troisième, je me suis orienté dans la filière horticole plus concrète et proche de mes affinités. Cursus classique, BEP, bac pro et BTS.
A cette époque, j'étais passionné par les bambous et ils furent le thème de mon mémoire de BTS. Membre de l'association européenne du bambou, j'y ai rencontré de nombreux passionnés et collectionneurs.
Parmi eux, le directeur de l'époque des pépinières de la Bambouseraie à Anduze. Une rencontre amicale et informelle qui a débouché sur un contrat de 6 mois, qui s'est transformé en CDI.
J’y suis resté 5 ans, pour gérer les collections, la production et une partie de la commercialisation des bambous.
Un lieu idyllique et, pour moi, une période inoubliable. La vie tranquille dans les Cévennes, entre travail dans un superbe lieu et baignades dans le Gardon. Une belle expérience qui a été l'occasion d'organiser mon premier voyage botanique en Chine. C'était en 1999.
La Chine et la révélation botanique
Le but premier fut de voir les bambous dans leur milieu naturel. J’avais choisi la province du Yunnan dans le sud-ouest du pays. C'était aussi l'année d'une grande manifestation botanique et horticole à Kunming, capitale du Yunnan.
J'ai pu effectuer mes premières herborisations et quelle révélation!
Si mes professeurs à l'école d'horticulture disaient toujours que l'on trouve la plus forte biodiversité sous les climats tropicaux, les forêts tempérées de Chine sont à vous couper le souffle.
Les bambous étaient magnifiques à l’état naturel, mais j'y ai vu aussi tellement d'autres plantes!
Ma passion pour la flore asiatique était née et le virus des voyages botaniques contracté de manière définitive.
C'est aussi lors de ce premier voyage que j'ai été conquis par la diversité des plantes d'ombre. Les sous-bois sont magiques et envoûtants!
Je me suis alors dit « mais pourquoi trouve t-on toujours les mêmes plantes d'ombre dans les pépinières ? ».
C'était décidé, j'allais consacrer ma vie aux plantes de ces régions. Nombreuses photographies in situ, constitution d'herbiers, achat de flores...
J'ai alors crée mon site www.asianflora.com qui compte à ce jour plus de 30.000 photos prises lors de mes voyages en Asie.
Et comme j'aime parler des plantes et partager, j'ai aussi lancé un petit magazine électronique, alors gratuit, du nom de « Asarum magazine ».
Népal, Liban…Et autres
Les voyages botaniques se sont alors enchaînés... Le Népal en 2000 puis, en 2001, une belle opportunité pour herboriser au Liban.
Mon ami Francis Hallé cherchait, pour une de ses étudiantes originaire du Liban, une personne pouvant l'accompagner pour sa thèse sur la flore des terrains dégradés après la guerre civile.
Le but était d'explorer certains sites et de déterminer les plantes observées sur place.
Une flore très différente de celle de Chine ou de l'Himalaya mais un voyage très instructif.
Cette même année, je fournis des photos pour le livre 'Medicinal Plants of Dolpo' édité par le WWF.
J'ai collaboré à de nombreux projets en fournissant, notamment, des photos pour le site Arkive.org ; pour l'édition d'une liste des noms valides et synonymes pour le genre Aconitum en Russie par Grahame Ware au Canada ; pour la création d'une base de données sur les taxons reconnus de bambous aux Etats-Unis ; pour la création d'un CD sur le genre Amorphophallus par Marie Snow, San Diego, Californie ; pour un article sur le Jabal Sannine au Liban dans le magazine Globes ; pour le site internet sur le genre Androsace de Jozef Lemmens ; écriture des textes pour l'exposition et le catalogue "l'Abécédaire" de Pierre David ; etc.
Durant ces années, j'ai pu perfectionner ma connaissance grâce à de nombreuses sorties organisées par Francis Hallé dans les jardins botaniques de la côte d'azur. De beaux souvenirs également.
C'est lors de ces sorties que j'ai pu rencontrer le directeur de l'époque du jardin Marnier-Lapostolle à Saint Jean Cap-Ferrat. Nous étions alors en discussion pour un poste au sein de ce jardin. Ceci n'a pas pu aboutir mais cette personne me proposa quelques mois plus tard un poste de gestionnaire des collections au jardin botanique de Lyon, ma ville natale.
Je suis resté 11 ans au sein de ces somptueuses collections. Durant toutes ces années, j'ai pu rencontré de nombreuses personnes du milieu botanique et horticole qui comptent en France.
J'ai également beaucoup écrit, dont de nombreux articles pour des revues telles que « hommes et plantes », le bulletin de l'Association des parcs botaniques de France (APBF), la Salicaire ou Jardins de France.
J'ai également commencé à donner de nombreuses conférences sur mes voyages botaniques. Une autre passion, la photo (héritée de mon grand-père et de mon père) dont la macrophotographie de plantes, qui donna lieu à mon premier livre nommé « Illusions végétales » (avec une préface de Patrick Mioulane).
En 2002, deuxième voyage en Chine, dans les provinces du Yunnan et du Sichuan.
En 2003, retour dans l'Himalaya avec le nord-est de l'Inde à Darjeeling et au Sikkim. Le mois de juillet n'était pas le plus propice, mois de la mousson, mais un contact sur place nous a permit de visiter des réserves naturelles normalement fermées au public. C’était un grand privilège.
En 2004, troisième voyage en Chine avec un parcours bien différent. Départ de Pékin pour la province du Gansu dans le nord-ouest du pays et un long trajet au travers de cette province pour rejoindre le nord et le centre du Sichuan. Une très belle épopée qui m’a fait découvrir une flore différente. Le voyage s'était terminé à Shanghaï.
Cette même année, je fournis des photos pour le livre 'Black Magic and Purple Passion' dont le thème est les fleurs noires et édité en Grande-Bretagne.
En 2005, à nouveau la Chine et la province du Sichuan mais, et c'était une première, au mois de septembre.
Tous les premiers voyages avaient été faits au printemps. Le mois de septembre permet de voir des fleurs différentes et de collecter des graines. De nombreuses collectes sont aujourd'hui distribuées sous les numéros de collectes commençant par CBCH. Durant ce voyage, une halte a été faite à Singapour.
En 2006, changement de flore avec un voyage dans le sud-ouest de la Turquie. L'occasion de voir, entre autres, de nombreuses bulbeuses dans leur milieu naturel.
Fin 2006, achat d'une maison et d'un terrain de 1,2ha en France. Cela me permet de transférer mes collections du jardin familial vers mon jardin nommé « jardin Armand David » en hommage à ce missionnaire du XIX eme siècle, éminent botaniste et découvreur dont de nombreuses plantes portent son nom (Acer davidii, Davidia involucrata...).
L'attraction de la flore de Chine est trop forte et, en 2007, retour dans le Sichuan. C'est lors de ce voyage que j'ai enfin pu trouver de magnifiques Carpinus fangiana et voir des Davidia involucrata ou arbres aux mouchoirs tout en fleurs, de 20 mètres de haut.
En 2008, un nouveau voyage me permet de réaliser un rêve: aller au Japon.
Une flore différente, toujours très riche et un pays dont on ne peut plus se passer lorsqu’on y est allé une fois.
Imaginez des sous-bois d'hortensias sauvages tout en fleurs… Pour ce premier voyage, le parcours est classique : le mont Fuji, Kyoto mais aussi l'île de Shikoku, paradis pour les amoureux de nature. Les collectes portent des numéros commençant par CBJP.
Cette même année, j'ai obtenu la label 'collection nationale' décerné par le CCVS (Conservatoire des collections végétales spécialisées) pour mes collections d'Epimedium, du genre Asarum et Polygonatum (les sceaux de salomon).
2 ans après, en 2010, retour au Japon avec des lieux différents, dont les fameuses Alpes japonaises et visite de plusieurs pépinières.
On y trouve de superbes variétés totalement inconnues en Europe. C'était décidé, il fallait que j'arrive à mettre en place un circuit me permettant d'introduire des plantes. Je ne pensais pas alors que cela me prendrait presque 7 ans!
2 nouvelles collections sont labellisées pour les Iris botaniques et les Rubus asiatiques.
Dans le même temps, la collection nationale pour les cultivars du genre Weigela trouve sa place dans le jardin (collection créée à l'origine par Hervé Canals).
2010 est une année importante puisque, après de longs mois d'écriture, paraît mon premier livre 'botanique' sur les plantes des montagnes de Chine et d'Himalaya. Je ne remercierais jamais assez Antoine des éditions Ulmer de m'avoir suivi pour ce projet.
2011 est l'occasion d'un nouveau voyage et de la découverte d'un autre pays, la Corée du sud. Un pays à découvrir et spécialement l'île de Jeju.
Les collectes portent des numéros commençant par CBKR.
2012 est une année particulière puisque je quitte le jardin botanique de Lyon pour voler de mes propres ailes et rejoindre la pépinière des Avettes en tant qu'associé.
Durant 7 ans, j'y ai développé des collections de plus en plus riches d'espèces botaniques d'Asie et de plantes de l'horticulture japonaise dont de nombreuses nouvelles introductions de plantes d'ombre.
Mon bulletin « Asarum magazine » devient « la N'Avette » avec un tirage papier et une version en lecture libre sur internet.
C'est aussi l'année où je publie mon second livre aux éditions Ulmer, intitulé 'Cultiver les plantes de Chine et du Japon' et un livre sur les Epimedium.
2013 est l'occasion de découvrir un nouveau pays et la flore merveilleuse de Taiwan.
Les numéros de collectes commencent par CMBTW.
Nouveau livre, co-écrit avec Olivier Ezavin et préfacé par Patrick Blanc, les 'Fougères rustiques pour le jardin'.
2014 voit la sortie d'un nouveau livre intitulé 'les nouvelles plantes d'ombre pour le jardin' avec une préface de Francis Hallé. Il permet justement à ces plantes de sortir enfin de l'ombre !
Je publie également le premier guide-catalogue papier de la pépinière, avec des mises à jour en 2015 et 2016.
La pépinière et le jardin sont très prenants et il faudra attendre 2016 pour effectuer un nouveau voyage botanique.
Ce sera le troisième voyage au Japon et le premier en automne pour les couleurs et les graines. Ce voyage sera dédié à la découverte botanique de l'île de Honshu. Un numéro spécial du bulletin 'la N'Avette' y sera consacré (toujours disponible en version papier).
Je rencontre enfin une personne officielle au Japon pour gérer les quarantaines administratives et réglementaires, et certificats phytosanitaires des plantes que je trouve dans les pépinières pour pouvoir les importer en France. C’est ainsi que j'ai pu introduire de très nombreuses nouvelles variétés pour l'Europe, en ligneux notamment.
Nouveau départ au Japon à l'automne 2017 en y incluant les îles de Shikoku et le nord de Kyushu. Les numéros de collectes commencent par CMBJP.
Je publie également une nouvelle version complétée de mon livre sur les Epimedium et le 6° numéro de 'la N'Avette'.
En 2018, le jardin Armand David compte près de 6.000 taxons dont une majorité avec des origines in-situ connues grâce aux voyages et à un dense réseau d'échanges de graines.
Grâce aux introductions de nouvelles variétés du Japon, trois nouvelles collections sont labellisées : la famille des Lardizabalacées, le genre Schizophragma et les Hydrangéacées asiatiques.
Pépinière Aoba
2019 restera comme une année charnière.
Je quitte définitivement la pépinière des Avettes, et je crée la pépinière Aoba (qui signifie 'verdure' en japonais) en fusionnant avec l'ex. pépinière Akebia, spécialisée en plantes grimpantes.
La nouvelle pépinière s'installera prochainement en Basse-Normandie pour s’agrandir, sous un climat plus clément, et le jardin Armand David déménage peu à peu, en fonction des saisons propices pour les transplantations
Un nouveau guide-catalogue papier va paraître ainsi qu'un nouveau numéro de mon bulletin annuel qui reprend son premier nom de 'Asarum Magazine'. Un nouveau livre est également en projet.
Et la passion de la multiplication, de la culture et de la diffusion des plantes est plus forte que tout. Cette année sera très riche en conférences et j'espère avoir l'occasion d'en faire encore beaucoup afin de vous transmettre cette belle passion et où il est grand temps de faire un retour à la nature....