TILIA JAPONICA 'ERNEST WILSON'

Arbres souvent vénérables de nos vieux jardins, les tilleuls sont connus de tous, que ce soit pour le simple ornement du jardin, pour les infusions ou leur délicieux miel. Comme pour beaucoup de genres, le nombre d'espèces disponible au jardinier est resté très limité durant une longue période. Pourtant, le genre Tilia est très diversifié et nous avons, aujourd'hui, un bon nombre d'espèces à notre disposition dont plusieurs adaptées aux jardins contemporains, souvent beaucoup plus petits et donc moins adaptés aux très grands arbres. J'apprécie beaucoup ce genre car ce sont des arbres faciles, aux feuillages très variés et aux floraisons agréablement parfumées.

Le genre Tilia est réparti dans les zones tempérées de l'hémisphère nord hormis deux incursions en climats chauds au Vietnam et au Mexique. On estime aujourd'hui à environ 25 le nombre d'espèces de tilleuls, avec de nombreuses sous-espèces ou variétés. Le genre Tilia est remarquable par son uniformité morphologique qui en fait un genre facilement identifiable.

Toutes les espèces ont sensiblement les même exigences de culture et ne posent pas de difficultés majeures. On les placera au soleil ou à mi-ombre dans une terre riche, profonde, ne desséchant pas trop mais n'étant pas non plus détrempée. La vitesse de croissance est variable allant de moyenne à très rapide.

Tilia japonica : Cette espèce japonaise a d'abord été décrite comme une variété de l'espèce européenne T.cordata. En effet, les deux espèces ont des similitudes et certains spécimens se ressemblent beaucoup en dehors de la période de floraison. T.japonica est cependant plus petit que son cousin européen. Dans son milieu naturel, il atteint environ 20 mètres de haut mais on le trouve souvent en multi-troncs. Son écorce est belle, grise, avec des fissures longitudinales peu profondes. Les inflorescences comptent de 3 à 35 fleurs de 1/1,5 cm de diamètre, largement ouvertes, agréablement parfumées.

'Ernest Wilson' qui fleurit abondamment, même sur des jeunes sujets est une forme à grandes feuilles issue d'une collecte en Chine dans la région de Nanjing. Plants de 30/40 cm.